Cetirizine : indications, posologie et effets secondaires

Qu'est-ce que la cétirizine et dans quels médicaments la trouve-t-on

La cétirizine est la substance active. Dans les médicaments autorisés en Belgique, elle se présente sous forme de dichlorhydrate de cétirizine, par voie orale : comprimés pelliculés, solution buvable ou gouttes. Outre les génériques, qui portent le nom de la substance suivi de celui du fabricant, il existe des noms de marque comme Zyrtec ou Reactine.

Il existe aussi la lévocétirizine, notamment sous le nom Xyzall. Il s'agit de l'énantiomère actif de la même molécule, et la dose usuelle par comprimé n'est donc pas la même. Lévocétirizine et cétirizine ne sont pas interchangeables sur la base du chiffre imprimé sur la boîte.

Certaines boîtes associent la cétirizine à un décongestionnant, la pseudoéphédrine, destiné à dégager le nez bouché ; en Belgique, il s'agit de Cirrus et de Rhinosinutab. Depuis le 1er novembre 2024, l'AFMPS soumet à prescription médicale tous les médicaments contenant de la (pseudo-)éphédrine : ces associations ne sont donc plus délivrées sans ordonnance. Elles ne conviennent par ailleurs pas à tout le monde, notamment en cas d'hypertension ou de troubles cardiaques, et ne sont pas destinées à un usage prolongé. Vérifiez donc toujours sur l'emballage si votre médicament contient autre chose que de la cétirizine seule.

Le dosage, la forme et les excipients figurent sur votre boîte et dans la notice. Pour un enfant, n'utilisez qu'une forme prévue pour son âge.

Dans quels cas la cétirizine est-elle utilisée

La cétirizine est utilisée contre les symptômes allergiques du nez et des yeux : éternuements, écoulement nasal, démangeaisons du nez, de la gorge et des yeux, larmoiement. Ces symptômes peuvent être saisonniers, comme avec les pollens, ou présents toute l'année, comme avec les acariens ou un animal de compagnie. Elle est également utilisée en cas d'urticaire avec démangeaisons.

Sur un nez bouché, un antihistaminique agit souvent moins bien que sur les éternuements et les démangeaisons. Si l'obstruction reste le problème principal, parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin généraliste plutôt que d'augmenter la dose de votre propre initiative.

Le médicament atténue les symptômes, il ne guérit pas l'allergie. Savoir à quoi vous êtes allergique et limiter le contact avec cet allergène reste la base de la prise en charge.

Consultez votre médecin si les symptômes persistent malgré le traitement, si une gêne respiratoire ou une respiration sifflante s'y ajoute, si l'urticaire dure plusieurs semaines ou si vous soupçonnez qu'un médicament en est la cause.

Comment la cétirizine agit

Lors d'une réaction allergique, les mastocytes libèrent de l'histamine. C'est cette substance qui déclenche les symptômes : démangeaisons, gonflement de la muqueuse, production accrue de mucus et rougeur. La cétirizine bloque le récepteur H1 auquel l'histamine se fixe, de sorte que ces symptômes n'apparaissent pas ou, à tout le moins, s'atténuent.

Les antihistaminiques de deuxième génération, dont fait partie la cétirizine, pénètrent moins facilement dans le cerveau que les molécules plus anciennes. En moyenne, ils endorment donc moins. L'expression importante ici est « en moyenne » : une partie des utilisateurs ressent bel et bien de la somnolence, et la cétirizine figure parmi les plus sédatives de sa génération.

L'effet s'installe généralement dans les heures qui suivent la prise et dure assez longtemps pour qu'une seule prise par jour suffise ; ce qui vaut pour votre boîte figure dans la notice. En cas de symptômes saisonniers, une prise régulière pendant toute la durée de la saison donne un meilleur résultat qu'une prise ponctuelle, limitée aux jours où les symptômes sont les plus gênants.

Posologie, reins et points de vigilance

La dose et le rythme des prises figurent sur votre boîte et dans la notice : ils dépendent de la forme, du dosage et de l'âge. Ne dépassez pas ce qui y est indiqué et ne combinez pas deux boîtes différentes sans avis.

La cétirizine est éliminée en grande partie par les reins, sous forme inchangée. En cas de fonction rénale diminuée, la substance s'accumule et une adaptation de la dose s'impose. Si vous avez un problème rénal, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien et ne reprenez pas simplement la dose imprimée sur la boîte.

La somnolence est l'effet qui pèse le plus sur la vie quotidienne. Si vous vous sentez ralenti ou somnolent, ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines. Voyez d'abord comment vous réagissez au médicament avant de supposer qu'il ne vous gêne pas.

En cas d'épilepsie ou de risque accru de convulsions, et en cas de difficultés à uriner liées à une hypertrophie de la prostate ou à un autre obstacle sur les voies urinaires, un avis médical est nécessaire. Si vous prenez ce médicament depuis longtemps et souhaitez arrêter, sachez qu'un arrêt brutal provoque chez certaines personnes de fortes démangeaisons : signalez-le à votre pharmacien si cela vous arrive.

Interactions avec d'autres médicaments

L'interaction la plus importante concerne tout ce qui endort également : l'alcool, les somnifères, les calmants, les antalgiques puissants de type opioïde et certains médicaments contre la dépression ou l'épilepsie. Les effets s'additionnent, ce qui compte surtout au volant et au travail.

Ne prenez pas deux antihistaminiques en même temps. Regardez aussi les médicaments contre le rhume et les sirops contre la toux : ils contiennent souvent déjà un antihistaminique, parfois de première génération, donc plus sédatif.

Si vous devez subir un test cutané d'allergie ou un autre examen allergologique, signalez que vous prenez ce médicament. Les antihistaminiques atténuent la réaction de la peau et faussent le résultat ; on vous demandera généralement de l'arrêter quelques jours à l'avance, selon ce que prévoit le service qui réalise l'examen.

Communiquez à votre médecin et à votre pharmacien la liste complète de ce que vous prenez, y compris les médicaments sans ordonnance et les préparations à base de plantes. Votre pharmacien de référence, si vous en avez désigné un, dispose pour cela de votre schéma de médication. La liste complète des interactions connues figure dans la notice.

Effets indésirables et quand consulter

Les effets les plus souvent rapportés sont la somnolence, la fatigue, les maux de tête, la bouche sèche et les vertiges. Des douleurs abdominales et des nausées ont également été décrites. Chez l'enfant, le médicament provoque parfois l'inverse : de l'agitation ou de l'irritabilité.

Plus rarement ont été rapportés des palpitations, de la confusion, des difficultés à uriner et une perturbation des tests hépatiques. Les réactions allergiques sévères au médicament lui-même sont nettement moins fréquentes, mais elles existent.

Arrêtez la prise et cherchez immédiatement de l'aide médicale en cas de gonflement du visage, des lèvres ou de la langue, de difficultés respiratoires, d'éruption cutanée étendue avec formation de cloques, ou de coloration jaune de la peau ou du blanc des yeux. Une réaction allergique accompagnée d'une oppression respiratoire, de vertiges ou d'une sensation d'évanouissement ne se traite pas avec un comprimé : appelez le 112.

Tout effet indésirable suspecté doit être signalé à votre médecin ou à votre pharmacien. En Belgique, c'est l'AFMPS qui assure la surveillance des médicaments mis sur le marché.

Enfants, grossesse et allaitement

Pour les enfants, il existe des formes adaptées, comme une solution buvable ou des gouttes, avec une dose calculée en fonction de l'âge et parfois du poids. Ne coupez pas un comprimé pour adulte afin d'en faire une dose pour enfant : vous ne maîtrisez alors ni la dose ni la répartition de la substance active dans le comprimé. La notice indique à partir de quel âge votre forme convient ; en dessous de cet âge, c'est au médecin d'en décider.

Chez l'enfant, surveillez aussi le comportement. De l'agitation, de l'irritabilité ou des troubles du sommeil après la prise sont des raisons d'en parler au pharmacien ou au médecin plutôt que de poursuivre sans rien dire.

Pendant la grossesse, n'utilisez ce médicament qu'après avis médical : la décision se prend en fonction de votre situation, pas sur la seule base de l'emballage. Pendant l'allaitement, la substance passe dans le lait maternel, ce qui demande également un avis préalable.

Si des symptômes allergiques apparaissent pour la première fois pendant la grossesse, ou s'ils s'accompagnent d'une gêne respiratoire, consultez votre médecin généraliste plutôt que de commencer un traitement de votre propre initiative.

Pouvez-vous demander de la cétirizine chez nous

Vous ne pouvez pas demander de la cétirizine chez nous. Ce médicament ne fait pas partie de notre offre : cette page est informative et il n'y a rien à commander ici. Pour les formes orales contenant de la cétirizine seule, vous n'avez de toute façon pas besoin d'ordonnance en Belgique ; votre pharmacien peut vous les délivrer directement.

Ce que nous proposons, pour un nombre limité de traitements déjà en cours, c'est de soumettre un questionnaire médical à un médecin titulaire d'une autorisation d'exercer polonaise, n° 3211301. Il n'y a ni consultation vidéo, ni consultation téléphonique, ni chat : le médecin se prononce sur ce que vous écrivez, et il peut refuser.

Notre médecin n'est pas inscrit à l'Ordre des médecins et n'a pas de numéro INAMI ; nos prestations ne sont donc pas remboursées par votre mutuelle, et nous n'avons accès ni à Recip-e ni à votre schéma de médication belge. Sur le traitement en Belgique d'une ordonnance établie par un médecin de l'UE, vous en saurez plus dans /blog/ordonnance-etrangere/.

Pour une question sur ce médicament, votre pharmacien est l'interlocuteur le plus rapide : il connaît le mode de délivrance de votre boîte et les autres médicaments que vous prenez. Si les symptômes persistent, reviennent ou s'aggravent, cela relève de votre médecin généraliste, qui peut vous examiner. En dehors des heures d'ouverture, il y a le poste de garde de médecine générale et la pharmacie de garde.